光圈由裝設在鏡頭內的葉片控制，而葉片是可動的。光圈越大，鏡頭裡 的葉片開放越大。所謂「最大光圈」，就是葉片毫無動作，讓可通過鏡 頭的光源全部跑進來的全開光圈。反之光圈越小，葉片就收縮的越厲 害，最後可縮小到只剩小小的一個圓點。

光圈的功能就如同我們人類眼睛的虹蟆，是用來控制拍攝時，單位時間的進光量，一般以ｆ／5、Ｆ5或1：5來標示。以實際而言，較小的ｆ值表示較大的光圈。

光圈除了可控制光線的明暗外，對於影像的景深也是會有影響；『景深』也可說是影像的銳利度，大光圈時影像的銳利度較小，小光圈拍攝則較大。